"Pas de développement agricole sans crédit agricole. Car le premier investisseur, c’est l’agriculteur"

Agriculture et développement rural

"Pas de développement agricole sans crédit agricole. Car le premier investisseur, c’est l’agriculteur"

15/04/2012

Interview de Jean-Luc François, chef de la division Agriculture, développement rural et biodiversité de l'AFD. A l'heure où une nouvelle crise alimentaire se profile au Sahel, M. François revient avec nous sur les enjeux de la lutte contre la faim, les leviers d’actions pour répondre aux défis actuels et sur les outils mis en œuvre par l’AFD et ses équipes pour réduire l'insécurité alimentaire des pays pauvres.

Quel est l’enjeu que représente la lutte contre la faim aujourd’hui ?

La sécurité alimentaire concerne aujourd’hui toute la planète. Les désordres du monde sur les marchés agricoles, les décisions qui son prises à Bruxelles, Washington ou Pékin ont des répercussions sur le panier de la ménagère de Dakar, de Ouagadougou ou de Niamey, car elle achète des produits importés, ou des productions locales dont les prix sont influencés par les prix des marchés mondiaux. Au niveau mondial, il existe une très grande diversité des problématiques entre les pays du Nord et les pays du Sud, et parmi les pays du Sud, il y a une vraie spécificité de l’Afrique subsaharienne.

 

Face à cette situation, notre priorité à l’AFD, c’est l’agriculture, la sécurité alimentaire au sens large, mais en Afrique subsaharienne, sur laquelle il y a à la fois du potentiel et des besoins énormes. Le paradoxe de l’Afrique subsaharienne, c’est qu’elle est la partie du monde qui possède le plus de terres disponibles, le plus d’eau, une main d’œuvre abondante, mais qui voit se creuser le déficit alimentaire. Il faut corriger ce phénomène, tout d’abord à cause du déficit de la balance commerciale : pourquoi importer du riz, en Côte d’Ivoire ou au Nigéria  alors qu’on peut le produire ? D’autre part, il  existe une dynamique démographique telle, qu’il faut créer des emplois. Or l’agriculture est un secteur à très haute intensité de main d’œuvre. 

 

Quelles sont les causes des crises alimentaires sur le continent africain ?

 

Il y a deux types de causes : des causes naturelles, et des causes liées aux stratégies de développement. La bande sahélienne souffre de déficits pluviométriques fréquents, qui ont des conséquences considérables sur l’élevage et les récoltes.

 

Mais il y a d’autres parties de l’Afrique où il y a eu un déficit de politiques incitant les agriculteurs et les investisseurs à considérer l’agriculture comme un moyen de gagner sa vie, depuis des dizaines d’années.  

 

Cette année, il y a eu une crise relativement importante dans la corne de l’Afrique, qui était à l’origine liées à des causes naturelles, amplifiées par des troubles politiques. Cependant, cette zone pourrait très bien dans une vision de long terme, dans un contexte stabilisé, voir se développer l’irrigation, de nouvelles pratiques de cultures, respectant les traditions d’élevage. 

 

En ce moment, une crise se prépare au Niger et dans six autres pays d’Afrique de l’Ouest. A cela s’ajoutent les difficultés liées à la sécurité au Sahel, qui vont rendre les choses plus difficiles pour venir en aide aux populations. 

 

Il y a ensuite un problème de densité démographique, car on se trouve dans des pays où la transition démographique n’est pas encore assurée. L’urbanisation crée des clients pour les agriculteurs.

Il y a enfin des aspects de migrations, c’est pourquoi le problème de la sécurité alimentaire doit être envisagé à l’échelle sous-régionale en Afrique de l’Ouest. 

 

Si l'on ne réagit pas, la crise alimentaire pourrait être aggravée par la désertification grandissante et l'accroissement de la population africaine.

 

La lutte pour la sécurité alimentaire se limite-t-elle à l’agriculture ?

 

Si l'on raisonne de manière générale, le vrai problème c’est la pauvreté.

 

Dans certains pays riches, il y a des pauvres qui ne mangent pas suffisamment, ou mal. La planète produit sans doute suffisamment pour nourrir les habitants qu’elle porte. Si on se concentre sur l’Afrique, les pauvres sont en zone rurale. Il faut investir dans l’agriculture. En produisant plus, on peut nourir les urbains sans agraver le déficit de la balance commerciale, et on permet à des ruraux pauvres d'augmenter leurs revenus et donc de ne plus subir la faim.

 

En résumé, et du point de vue de l’Afrique, la faim reste un problème agricole. Il faut donc investir dans l’agriculture. 

 

Que signifie investir dans l’agriculture ? 

 

A l’AFD, on pense que le premier investisseur, c’est l’agriculteur. C’est lui qui investit, d’abord par son  travail, et dès qu’il le peut financièrement, en réinvestissant ses marges ou en ayant recours aux institutions de financement, microfinance ou crédit agricole... Aider des industriels à acheter son  produit à cet agriculteur un bon prix, à partager équitablement la valeur ajoutée, c’est aider l’agriculteur à investir. C’est que fait l’AFD en finançant les entreprises qui font le lien entre l’agriculteur et le marché dans le cadre de filières qui organisent les contrats entre industries et agriculteurs. et en renforçant les capacités des banques locales à faire du crédit à l’agriculture. Mais le privé ne peut pas tout. Les Etats doivent investir aussi, par exemple dans  les pistes rurales, l’irrigation, la formation et d’une façon générale dans ce qui améliore le fonctionnement des marchés, la fluidité des échanges entre villes et campagnes. C’est un autre domaine d’intervention de l’AFD. 

 

une famille d'agriculteurs au Cambodge, © Eric Beugnot, AFD

Quels sont les différents moyens d’action de l’AFD ? 

 

Un des piliers de l’action de l’AFD en Afrique de l’Ouest, c’est l’appui aux filières agro-industrielles. Ainsi, il devient possible d’organiser des relations équilibrées entre les agriculteurs, l’agro industrie et les marchés, par un système de règles et de contrats. Il faut rappeler que ces cultures d’exportation, comme les filières coton ou hévéa, que nous soutenons, n’empêchent pas les agriculteurs de cultiver des cultures vivrières. Ils peuvent même profiter des revenus qu’ils tirent de leurs exportations pour améliorer leurs exploitations vivrières. 

 

Un autre axe d’intervention important de l’AFD, c’est l’appui aux collectivités locales rurales. La dépense publique, la richesse est aujourd’hui concentrée dans les villes en Afrique. Equiper les campagnes suppose une réelle volonté politique. Il faut donc accompagner la décentralisation, en donnant les compétences à des élus locaux, et leur donner les moyens d’investir (transports, infrastructures, etc.) Le but est de rendre attractif, compétitif le territoire rural. S’y rajoutent deux dimensions : la préservation du patrimoine naturel et la sécurisation du foncier. 

 

Un des avantages remarquables de l’AFD, c’est qu’elle dispose d’une palette d’outils financiers qui lui permettent de financer l’investissement public comme l’investissement privé et de  le faire à des conditions financières (subventions ou prêts plus ou moins bonifiés) qui sont adaptéesà la nature du projet et de l’état de développement du pays. L’AFD a poussé encore plus loin la  complémentarité des outils financiers en contribuant à la création d’un fonds d’investissement entièrement dédié aux filières agricoles alimentaires  en Afrique.

************************************************************

Commentaires de Nicolas MERLIN

je reprends quelques citations tirées de cette interview :

---> "Face à cette situation, notre priorité à l’AFD, c’est l’agriculture"

OUI, 1 000 fois !!!

il y a 20 ans presque personne ne disait ça ... (de rares exceptions ; voir "espoir pour l'Afrique noire", éd Présence africaine).

---> "Le paradoxe de l’Afrique subsaharienne, c’est qu’elle est (…) déficit alimentaire"

OUI, c'est très important de le dire - à condition de tout de suite distinguer la zone forestière de la zone sahélienne. En plus cette expression  "l’Afrique subsaharienne"   qui revient sans arrêt est peu claire ; l'expression "l’Afrique intertropicale" est dans certains cas plus adaptée ("l’Afrique subsaharienne" ça va jusqu'au Cap ?).

Concernant l'eau, je crois que le sous-sol africain en a de grands gisements, même  parfois en zone très sèche (voir article du Monde du ... ??? ...)

--->  "il y a d’autres parties de l’Afrique où il y a eu un déficit de politiques incitant les (…) dizaines d’années."  

OUI, oh combien !!!...

---> "Cette année, il y a eu une crise relativement (...)  traditions d’élevage."

OUI, c'est très important de le dire :  cette zone pourrait très bien dans une vision de long terme devenir une zone de production agricole importante et de sécurité alimentaire ... comme d'autres zones africaines ...  

---> "Il y a ensuite un problème de densité démographique, car (…) pas encore assurée."

NON, on ne peut pas affirmer, nous les européens « Il y a un problème de densité démographique ». Mais par contre l'explosion démographique que l'Afrique a connu (c'est pas fini!) impose probablement qu'elle donne la priorité absolue à son agriculture. Il faut le rappeler : c'est un élément souvent oublié il me semble

---> "L’urbanisation crée des clients pour les agriculteurs."

OUI, c'est très important de le dire. C'est un point mis en avant par le film « les sahéliennes peuvent nourrir le Sahel » (de l'ONG "Afrique Verte")  

--->"Il y a enfin des aspects de migrations, c’est pourquoi le problème de la sécurité alimentaire doit être envisagé à l’échelle sous-régionale en Afrique de l’Ouest."

OUI, c'est très important de le dire - à condition de tout de suite distinguer la zone forestière de la zone sahélienne et de souligner la complémentarité des deux (au sud : eau, terre fertile ; au sud : espace disponible, élevage)

---> "A l’AFD, on pense que le premier investisseur, c’est l’agriculteur."

OUI !

--->   "Il faut rappeler que ces cultures d’exportation, comme (…) améliorer leurs exploitations vivrières." 

OUI, c'est très important de le dire. L'affirmation inverse (les cultures d'exportation seraient dans tous les cas une calamité pour les petits agriculteurs) est un mythe ravageur (en même temps, il y a évidemment aussi du vrai dans ce mythe, comme dans beaucoup de mythes)

---> "Un des piliers de l’action de l’AFD en Afrique de l’Ouest, c’est l’appui aux filières agro-industrielles."

Bravo l'AFD !

---> "Un autre axe d’intervention important de l’AFD, c’est l’appui aux collectivités locales rurales."

* * * * * * * * * * * * * * *

Il me semble qu'avec l'AFD nous (la France) avons un bel outil !... Il y a hélas beaucoup de vrai évidemment dans ce que disent ceux qui ne cessent - souvent à juste titre - de critiquer la politique de coopération de la France (françafrique ...), mais j'ai le sentiment qu'il y a parfois aussi beaucoup d'excès  dans leur propos - comme le montre l'action de l'AFD me semble-t-il.

Nicolas et/ou Elisabeth Merlin